Στέλιος Μανωλάς: ο ηγέτης της ΑΕΚ

Μισό αιώνα και δυο χρόνια ζωής συμπληρώνει ένας από τους καλύτερους αμυντικούς όλων των εποχών στην Ελλάδα, ο οποίος αγωνίστηκε σε όλη του την καριέρα με την κιτρινόμαυρη φανέλα της ΑΕΚ.
Ο Στέλιος Μανωλάς γεννήθηκε στις 13 Ιουλίου 1961 στην Κόρωνο Νάξου. Με την Ένωση στην Α Εθνική κατηγορία είχε 123 συμμετοχές, εκ των οποίων μόλις 5 ως αλλαγή.

Μανωλάς: ο καλύτερος αμυντικός

* 1976: Στην ΑΕΚ βρέθηκε τυχαία μόλις στα 15 του, όταν ο Καρούσης (οπαδός της ομάδας) τον είδε στις περίφημες αλάνες, εντυπωσιάστηκε από τις ικανότητές του και τον πρότεινε στην ομάδα. Μέχρι τη δύση της καριέρας του το 1998, φορούσε το δικέφαλο αετό στο στήθος, έχοντας συνολικά 447 συμμετοχές. 

Ντεμπούτο έκανε στο ισόπαλο 1-1 εναντίον της Καστοριάς (3/2/1980).

Κατέκτησε 5 Πρωταθλήματα (79 -με προπονητή τον Φ. Πούσκας- 89, 92, 93, 94), αλλά και 3 Κύπελλα Ελλάδος (1983: 2-0 τον ΠΑΟΚ, 1996: 7-1 τον Απόλλωνα και 1997: 5-3 τον Παναθηναϊκό στα πέναλτι. Το πλούσιο παλμαρέ του συμπληρώνουν 1 Λιγκ Καπ το 90 και 2 Σούπερ Καπ Ελλάδος: το 89 και το 96 επικρατώντας και τις 2 φορές του Παναθηναϊκού στα πέναλτι!!

* Αποτέλεσε μέλος της Εθνικής Ελλάδος με την οποία έκανε ντεμπούτο στις 20 Ιανουαρίου 1982, έχοντας συνολικά 71 συμμετοχές και 7 τέρματα. 

Ο Μανωλάς ήταν από τους πρωταγωνιστές μιας ανταρσίας που δημιουργήθηκε στην Εθνική του Παναγούλια, θεωρώντας πως είχαν δημιουργηθεί κλίκες στα αποδυτήρια και ότι η 11άδα έβγαινε από κάποιους παίχτες. Τελικά πείστηκε, υποχώρησε και συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994 (ΗΠΑ), όπου ενώ τίποτα δεν πήγε σωστά, του χρέωσαν την ήττα από την Αργεντινή με 0-4 και αποφάσισε να αποχωρήσει από την Εθνική. 

 

Μανωλάς-στιγμές

* Κάποιες φορές (σπάνια) πάνω στην ένταση του αγώνα έβγαινε εκτός εαυτού. Συμβάν που έμεινε στην ιστορία είχε συμβεί σε ματς με τον Ολυμπιακό, όταν έπιασε από τον λαιμό τον μικρόσωμο μέσο του Ολυμπιακού Νινιάδη ή όταν είχε «πάρει μονότερμα» τον διαιτητή Μπάκα, σχίζοντας μάλιστα και το μανίκι του, επειδή έδωσε πέναλτι υπέρ του Παναθηναϊκού σε μαρκάρισμα στο Βαζέχα προς το τέλος της παράτασης του τελικού Κυπέλλου το 1995!!

* 1998 (17 Μαΐου): Κρέμασε τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια στην ηλικία των 36, μέσα σε συγκινησιακά φορτισμένη ατμόσφαιρα στην τελευταία εμφάνιση του με την ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια κόντρα στην Ξάνθη. Μάλιστα ο ίδιος αργότερα τόνισε πως: «ήθελα να τελειώσω όρθιος την καριέρα του και όχι να με λυπούνται», ενώ συμπλήρωσε ότι ήταν τυχερός που βρέθηκε για 20 χρόνια στην μεγάλη του αγάπη, την ΑΕΚ. 

Ήταν η τελευταία εμφάνιση του πληρέστερου και καλύτερου Έλληνα αμυντικού που πέρασε ποτέ από τα ποδοσφαιρικά γήπεδα. 

Ο Στέλιος Μανωλάς φόραγε για τελευταία φορά την φανέλα της ΑΕΚ και έδενε τα ποδοσφαιρικά του κορδόνια για να βγει στο χορτάρι και να κατευθύνει με μαεστρία την "κιτρινόμαυρη" άμυνα. 

Η βροχή ήταν καταρρακτώδης στο "Νίκος Γκούμας" και η Ένωση αντιμετώπιζε την Ξάνθη έχοντας για τελευταία φορά τον Έλληνα διεθνή κεντρικό αμυντικό στο δυναμικό της. 

Στο 58ο λεπτό της αναμέτρησης ο Στέλιος Μανωλάς κατευθύνθηκε στον στίβο του γηπέδου, πήρε τα δυο του παιδιά και χαιρέτησε τους φιλάθλους τόσο της ΑΕΚ όσο και της Ξάνθης οι οποίοι τον αποθέωσαν. Ο Νίκος Κωστένογλου τον αντικατέστησε στον αγωνιστικό χώρο και η "σημαία" της ΑΕΚ έβαλε τέλος σε μια σπουδαία καριέρα γεμάτη τίτλους και διακρίσεις.

* Μετά την ολοκλήρωση της καριέρας του εργάστηκε ως προπονητής της Εθνικής Ελπίδων, κάνοντας ντεμπούτο στο εντός έδρας φιλικό 0-0 με την Ουκρανία στις 3 Φεβρουαρίου 2004, ενώ πέτυχε την πρώτη του νίκη 15 μέρες αργότερα, επικρατώντας με 3-1 των Βούλγαρων. 

Σπουδαιότερη επιτυχία του στο γαλανόλευκο πάγκο θεωρείται η νίκη επί της πανίσχυρης Ισπανίας των Ρέινα, Πορτίγιο, Τόρρες, Βίγια, Ρέγιες, Ριέρα με 1-0 και μάλιστα για  τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, όπως επίσης και η συντριπτική νίκη επί της Β. Ιρλανδίας με 6-2 μέσα στο Μπέλφαστ!! 

Τελικά όμως λόγω διαφορών στο σχεδιασμό και λόγω προβλημάτων μεταξύ πολιτείας και Ομοσπονδίας ο ίδιος αποχώρησε, ενώ υπήρξε για ένα διάστημα τεχνικός διευθυντής του ποδοσφαιρικού τμήματος της Α.Ε.Κ

* 2007 (21 Απριλίου): Ο Μανωλάς παρευρέθη στις αθλητικές εκδηλώσεις «OIONEIA 2007», που διοργάνωσε ο Αθλητικός Οργανισμός του Δήμου Αγίου Στεφάνου και πήρε μέρος σε ποδοσφαιρικό αγώνα παλαιμάχων της ΑΕΚ και αντίστοιχων του Ολυμπιακού Αγ. Στεφάνου. Οι φίλαθλοι  απήλαυσαν τον Κώστα Νεστορίδη, τον Παπαϊωάννου και τον Μανωλά, που παρά τα  46 του χρόνια απέδειξε ότι παραμένει ηγέτης!! 

* 2008 (29 Οκτωβρίου): Φιλικός αγώνας με φιλανθρωπικό χαρακτήρα διεξήχθη στη Σπάρτη μεταξύ παλαιμάχων του ΠΣΑΠ των Μανωλά, Ατματζίδη, Μπατίστα, κ.ά. και της ΕΠΣ Λακωνίας, τα έσοδα του οποίου διανεμήθηκαν στις πυρόπληκτες περιοχές.  

* 2009 (7 Απριλίου): Παλαίμαχοι της ΑΕΚ όπως ο Παπαϊωάννου, ο Αμερικάνος και φυσικά ο Μανωλάς βρέθηκαν στην ΒΑ Ελλάδα και γιόρτασαν τα 23 χρόνια της Original Κομοτηνής μαζί με πολυάριθμους φίλους της ομάδας που κατέφθασαν από πολλά μέρη της Ελλάδας, όπως Αλεξανδρούπολη, Ορεστιάδα, Ξάνθη, Καβάλα, Δράμα, Σέρρες, Χίο. Οι φίλαθλοι τούς υποδέχθηκαν με πυρσούς και πανηγυρισμούς, ενώ οι παλαίμαχοι αστέρες μίλησαν για την πορεία τους στα γήπεδα και τους απονεμήθηκαν τιμητικές πλακέτες. 

* 2009 (1 Ιουνίου):  Διετέλεσε και τεχνικός διευθυντής του ποδοσφαιρικού τμήματος της Α.Ε.Κ., αλλά παραιτήθηκε το καλοκαίρι του 2009. 

* 2012 (6 Νοεμβρίου): Ανέλαβε προπονητής της Νίκης Βόλου, όμως παραιτήθηκε τρεις μήνες αργότερα μετά από παιχνίδι με τον Ηρακλή Ψαχνών, αφού απάντησε καταφατικά στην ερώτηση αν ο λόγος έχει να κάνει με την αξιοπιστία του ελληνικού ποδοσφαίρου. 

Σήμερα, ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής ασχολείται και με τα ακίνητα, ενώ μέχρι πέρσι έχτιζε σπίτια στην οικογενειακή επιχείρηση που έχει από τον πατέρα του. Στον ελεύθερό του χρόνο κάνει πτήσεις επειδή είναι και πιλότος (όπως τονίζει), ενώ συμμετέχει σε φιλανθρωπικούς αγώνες που διοργανώνει είτε η ΑΕΚ είτε ο Πανελλήνιος Σύνδεσμος Αθλητικών Συντακτών. 

** Εξελίχθηκε σε έναν εξαιρετικό αμυντικό και συνάμα το φυσικό ηγέτη και αρχηγό της κιτρινόμαυρης άμυνας. Υπήρξε πολύ δυναμικός και αποτελεσματικός στις επεμβάσεις του, αποτελώντας εγγύηση για όλη την ομάδα. 

Είναι ένας από τους κορυφαίους και πιο πλήρεις αμυντικούς των ελληνικών γηπέδων, ο Στέλιος Μανωλάς!!

evrytanika.gr